从前，有一位皇帝名叫楚灵王，他有一个喜好，就是喜欢细腰的人士，因为他的童年有一段经历改变了楚灵王对细腰的看法。
楚灵王小时候他家里有一天来了一位客人，那位客人有着纤细的腰身，很有气派、很优雅、很礼貌，经过一番谈论之后，楚灵王认定了有纤细腰身的人一定是有有礼貌有气质的人。
楚灵王身边的大总管—刘公公，看出了他的心思，就把这个消息卖给了文武百官，文武百官一听说这个事，他们个个心里都犯嘀咕了。
有一位叫史谨的大学士，也听说了这个消息，心想如果大王这样不好吧!以身材决定气质太不负责任了!唉!没办法，如果我的腰不纤细，那么大王必然对我的建议置之不理，要是倾听了奸臣的话，那么天下大乱实属容易啊!这个老忠臣只能随大王了，但愿奸臣不能在朝中有立足之地。
还有一位叫奏啸的贪官听说了这回事儿，说：“想不到楚灵王喜欢有纤细腰身的大臣，不错，我的腰要是能瘦的话，那么升官发财可就指日可待了!好!好!好!哈哈哈……”
就这样，满朝文武开始了他们的“瘦腰之旅”。这个瘦的眼冒金星，那个减的脸如土色，悲惨之极。史谨把每天一日三餐改为一餐，每天起来必须要先收紧小腹到极限。再系紧腰带，那个可难受了，他每天都在想都在问，这种日子什么时候才是个头儿呀。
突然有一天史谨家里来了客人，史谨的妻子做了很多好吃的饭菜，有鸡、鸭、鱼、肉。等等。这可让史谨犯了难，只见他两眼发红瞪着饭菜，想：“你们想诱惑我，哼别做梦了。想我江山岂是尔等能改的。”哇，好美味的鸡，于是，他撕了一只鸡腿正要啃，又放下了说：“哼!差点被你们戏弄了。我太累了，要睡觉。”客人和家人都劝他快吃饭吧!可他就是不吃，上楼躺着睡着了。
终于一年过去了，大家的腰都瘦了。可是，他们的脸色则是又黑又黄，上朝时楚灵王看到大家纤细的腰身，很高兴。可是当他又看到大家无精打采，面色黑黄，皱起了眉头，问：“刘公公，大家这都是怎么了，脸色这么难堪。”回皇上的话，大家知道你爱纤细的腰身，所以……”刘公公还没说完话。楚灵王一听到这儿，立刻站了起来大笑着：“好好好好，各位爱卿实在是忠心，你们不用再有纤细的腰身了，你们全部加官进爵!”
从此之后，大臣又恢复了往日的脸色，也显示出了楚灵王的仁慈和博爱。